L'île indonésienne de Bali est dominée par un édifice volcanique majestueux : l'Agung, montagne sacrée des Hindouistes. S'élevant au sud-est de la caldera du Batur, il s'agit d'un édifice dont les éruptions, relativement peu fréquentes, demeurent dangereuses pour les populations avoisinantes. Ce fut le cas pour celle de 1963-64 qui est considérée comme l'une des plus violentes du 20ème siècle. Celle-ci débuta après plus de 120 ans de sommeil, et produisit de très importants et dévastateurs écoulements pyroclastiques, ainsi que de volumineuses chutes de cendres et coulées de boue. Son déclenchement coïncida avec une fête religieuse très importante, l'Eka Dasa Rudra, qui ne se déroule qu'une fois tous les 100 ans. Le nombre de victimes, conséquent (1148 morts), conduisit les Hindouhistes balinais à croire que les dieux s'étaient vengés du peu de sérieux avec lequel se déroulaient les cérémonies.