L'Asama se trouve sur la grande île Japonaise de Honshu, et est l'un des édifices les plus actifs de « l'archipel du soleil levant ». Le volcan toise la ville touristique de Karuizawa, 140 Km au nord-ouest de Tokyo. Il est localisé à la jonction entre deux arcs volcaniques : l’arc d’Izu-Mariannes au sud et l’arc nord-est du Japon au nord. C'est un volcan redoutable, ses éruptions se déroulant généralement de manière très violente. De nombreux écoulements pyroclastiques ponceux (dacite) ont ainsi marqué l’histoire de ce volcan, le plus important ayant eu lieu entre 14 000 et 11 000 ans BP. Dans les temps historiques, les éruptions pliniennes de 1108 et 1783, localisées au niveau du cône Maekake-yama, ont eu le triste honneur de provoquer la mort de 1400 personnes. Tout au long du 20ème siècle, il a été le siège d'une intense activité éruptive. Menaçant des populations, ce volcan est aujourd'hui très surveillé par un réseau de sismomètres et des caméras de surveillance.