L’Askja appartient à la zone volcanique de Dyngiufjöll, située sur un système de fissures qui s’étend sur 100 Km environ depuis le glacier Vatnajökull au sud. L’Askja est constitué de plusieurs calderas emboîtées ainsi que de nombreux cônes de scories alignés sur des fractures éruptives. Un vaste lac occupe la partie sud-est de la caldera principale dont les rebords sud et est sont particulièrement abrupts. Des sondages de ce lac indiquent également la présence d’un cratère circulaire d’une profondeur maximum de 224 m. Plusieurs zones géothermales vigoureuses se sont développées laissant certaines zones exemptes de glace même en hiver. On trouve aussi un petit cratère d’explosion, le Viti, formé lors de la violente éruption de 1875. Cette éruption, dont le IEV a été estimé à 5, a expulsé près de 2 Km3 en 7 mois, provoquant des chutes de cendres sur la Scandinavie et l’Ecosse. Une partie de la population islandaise a d’ailleurs quitté l’île craignant une famine identique à celle de 1783 (10 000 morts à la suite de l’éruption du Laki).