Tout comme l’Unzen et le Sakurajima, l’Aso se situe sur l’île de Kyushu. Il s'agit en fait d'un complexe volcanique regroupant une quinzaine de cônes volcaniques édifiés au cœur d'une caldera de 25 Km par 18 formée lors de quatre éruptions massives entre - 300 000 et - 80 000 ans. Les écoulements pyroclastiques qui en découlèrent recouvrirent la quasi totalité de l’île de Kyushu ! Parmi tous ces cônes, le Naka-Dake a été le plus actif dans les temps historiques. Ce dernier a, en effet, connu environ 160 éruptions depuis l'an 533, principalement sous forme d’émissions de cendres (basaltiques et/ou andésitiques) et d’explosions stromboliennes à phréatomagmatiques. Il demeure un édifice assez dangereux du fait de son accessibilité (route à péage et téléphérique). Il accueille en effet de nombreux visiteurs qui, parfois, sont blessés par des émanations gazeuses, voire des retombées de projections (bombes, blocs). Le danger est d'autant plus grand que le cratère renferme généralement un lac, favorisant ainsi les explosions phréatiques et les éruptions phréatomagmatiques.