L'imposant Avachinsky, ou Avacha, ne se trouve qu'à une trentaine de kilomètres de la ville de Petropavlovsk, capitale du Kamchatka. C'est un édifice majestueux qui s'élève à 2741 m d'altitude et dont la morphologie, relativement complexe, traduit une histoire longue et mouvementée. Elle débute durant le Pléistocène supérieur (peut-être pléistocène moyen) par l'édification d'un stratocône qui connaît, voici environ 35 000 ans, un violent épisode de déstabilisation type « mont st-helens 1980 » qui conduit à la formation d'une caldera d'avalanche ouverte vers le sud-ouest et dont les dépôts constituent le sous-sol de Petropavlovsk. Le volcan connaît alors une longue phase de repos avant que l'activité éruptive ne reprenne, il y a environ 7500 ans. L'activité est alors peu importante et majoritairement explosive et laisse probablement derrière elle une série de dômes de lave. La situation est alors similaire à celle du Santamaria actuellement (Guatemala). Il y a 3500 ans, l'activité devient plus régulière et commence à construire le cône actuel dans la caldera d'avalanche. Ce dernier est le siège d'une activité généralement explosive, formant coulées pyroclastiques, panaches de cendres et lahars qui, canalisés par les parois de la caldera d'avalanche, s'écoulent en direction de Petropavlovsk. Sa morphologie très semblable à celle du Vésuve, a incité les volcanologues à nommer la caldera d'avalanche de l'« Avachinsky ancien » la Somma d'Avachinsky.