Il y a environ 1 500 000 ans un énorme stratovolcan, le Mont Tengger, probablement haut de plus de 4000 m, s'effondre à la suite d'une éruption cataclysmale. Le trou béant ouvert par ce cataclysme dans l'est de Java constitue aujourd'hui l'un des plus beaux paysages de la planète : la Caldera du Tengger. Les éruptions qui suivent permettent la croissance de plusieurs cônes intracaldériques : le Kursi, le Widodaren, le Batok et enfin, le plus célèbre, le Bromo, en activité fumerollienne permanente. Ce cône de cendres, profondément marqué par une multitude de barrancos, est l'incarnation du dieu Brahma. En tant que tel, ce volcan est vénéré et craint par les Tengger, peuple Hindouiste vivant à côté du volcan depuis des centaines d'années. Ses colères, quoique peu fréquentes, peuvent faire des victimes car le volcan, très facile d’accès, est une véritable attraction touristique. Ce fut le cas en 2004 lorsqu'une explosion phréatique inattendue se produisit et fit 3 morts.