Le volcan Chaitén, localisé à une dizaine de kilomètres au nord de la petite ville du même nom, est un édifice qui se remarque peu dans le paysage. Il s'agit d'une caldera d'âge tardi-pléistocène qui contient un dôme de rhyolite obsidiennique d'âge holocène. Localisé dans le golf de Corcovado, au sud de la ville de Puerto Montt, la caldera de 3500 m de diamètre culmine sur sa crête sud à 1122m d'altitude. Il a été démontré que l'obsidienne qui constitue le dôme intra-calderique a été la source d'artefacts préhistoriques retrouvés jusqu'à 400 km au sud et au nord de l'édifice, le long de la côte pacifique. Aucune éruption historique n'a été recensée sur cet édifice, jusqu'à celle qui a débuté le 01 mai 2008.