L’île de Fogo est constituée d’un strato-volcan, point culminant de l’archipel du Cap Vert. Ce volcan est entaillé dans sa partie nord-est par une caldera d’avalanche de 9 Km de diamètre : la caldera de Chã. Cette dernière s’est formée lors de l’effondrement latéral massif de l’ancien édifice, appelé Monte Armarelo. Un cône récent et pentu, le Pico Novo, s’est construit à l’intérieur de la caldera. Il est aujourd’hui le point le plus haut de l’île. Fogo est le volcan le plus actif des îles de point chaud de l’Atlantique central (Açores, Canaries, Cap Vert). Il semblerait d’ailleurs qu’il ait connu une activité éruptive presque continue entre l’arrivée des Portugais en 1500, date des premières observations, et 1760. Toutes les éruptions, jusqu’à celle de 1785, se sont déclenchées au niveau du cône sommital. Les éruptions suivantes, jusqu’à la dernière en 1995, ont été fissurales et se sont produites dans la partie haute de la caldera, au pied du cône.