Ce complexe volcanique de 25 km de diamètre se situe à proximité de la ville de Pasto, dans le sud de la Colombie. Il est âgé d’un million d’années. Durant le Pléistocène, le Galeras a subi deux éruptions majeures à l’origine de la formation de calderas. La caldera sommitale, ouverte vers l’ouest, est le résultat d’au moins trois avalanches de débris déclenchées par l’intense altération hydrothermale à l’œuvre dans le volcan. A l’intérieur de cette caldera s’est formé un cône de 120 m de haut à l’origine de nombreuses éruptions historiques. Celles-ci ont été généralement modérées, avec des explosions projetant des blocs et des cendres dans un rayon assez limité autour du volcan, mais aussi des écoulements pyroclastiques principalement canalisés vers le sud. La dernière éruption majeure s’est, elle, produite il y a un peu plus de 4000 ans. En janvier 1993, six volcanologues, et trois journalistes qui les accompagnaient, ont été tués aux abords du cône par une explosion soudaine alors qu’ils effectuaient des mesures. Les signaux sismiques précurseurs n’avaient pas été reconnus par les scientifiques.