L’île de Grande Comores est constituée de deux volcans bouclier dont le plus imposant est nommé Karthala. Son sommet est occupé par une caldera de 3 Km sur 4 et de nombreux cônes adventifs se sont formés sur les flancs de cet édifice de forme asymétrique. Des zones de rift entaillent le volcan suivant une direction nord-nord-ouest / sud-est de part et d’autre de la zone sommitale. La zone de rift orientée au sud-est se prolonge pour former une péninsule : le massif du Badjini. Une vingtaine d’éruptions, sommitales ou latérales, ont été répertoriées depuis le 19ème siècle. Régulièrement, des coulées de lave se sont épanchées jusqu’en mer, principalement sur les flancs nord et sud. Mise à part une fausse alerte en 2004, la dernière éruption, à caractère phréatique, s’est produite en 1991. Toutefois, la dernière importante éruption a eu lieu en 1977, lorsque des coulées de lave ont détruit le village de Singani.