L'extrémité est de l'île indonésienne de Java est entaillée par une énorme caldera : la Caldera d'Ijen. C'est en son sein que s'est édifié le Kawah Ijen, haut lieu de l'exploitation du soufre. En effet, cet édifice possède une très intense activité fumerollienne persistante permettant le dépôt rapide de grandes quantités de ce minéral à la couleur jaune caractéristique. Le problème de ce volcan réside dans le fait que le cratère sommital, dans lequel se regroupent les fumerolles, accueille aussi un lac permanent dû à la collecte des eaux de pluie. La dissolution des gaz volcaniques a rapidement fait de ce lac la plus grande réserve naturelle d'acide chlorhydrique et sulfurique du monde. Ceci le rend extrêmement dangereux non seulement pour les habitants vivants sur les pentes du volcan en cas de vidange brutale du lac, mais aussi pour les forçats qui travaillent au cœur des fumerolles toxiques pour exploiter le soufre. Ces derniers récoltent jusqu'à 100 kg de ce minerai et le transporte sur plus de 20 Km à dos d'homme. Leur espérance ne dépasse guère 40 ans.