Le Kelimutu est un petit stratovolcan qui culmine à 1639 m d'altitude et couvre une surface d'environ 350 km². Son histoire géologique, relativement peu connue, semble être d'une grande complexité. Cette dernière est due à l'édification du complexe depuis plusieurs centres volcaniques distincts (Kelido, Kelibara, Lapidoro...), qui ont connu plusieurs phases de destruction (avalanches de débris, voire une éventuelle caldera). Le Kelimutu est célèbre dans le monde des volcanologues, des volcanophyles et des amoureux des curiosités naturelles. Cette renommée il ne la doit pas du tout à son activité historique, assez restreinte, mais aux 3 couleurs différentes qui teintent chacun des 3 cratères qui le couronnent. Ces derniers, aux noms complexes (Tiwi Ata Mbupu, Tiwu Mura Nui Kooh Tai et Tiwu Ata Polo) et aux couleurs changeantes ont donné au Kelimutu une aura mystique aux yeux des habitants qui vivent dans sa proximité.