Localisé à l’aplomb de l’immense plateau océanique basaltique (empilement de coulées) de Kerguelen-Heard-Gaussberg, long de 2300 Km et large de 200 à 600 Km, l’archipel volcanique de Kerguelen est une des terres les plus isolées du globe. Constitué de 400 îles, îlots et écueils, il émerge sur le nord du plateau. L’île principale a une taille comparable à la Corse et possède dans sa partie sud un stratovolcan actif durant le Pléistocène. L’activité volcanique est ici due à l’action d’un point chaud, et plus anciennement à celle de la dorsale sud-est indienne. Il ne s’y est pas produit d’éruption depuis plusieurs milliers d’années. Cependant, une activité fumerollienne perdure et serait à mettre en relation avec des coulées de lave et des lahars datant de l’Holocène. Des chercheurs ont également relevé d’importants dépôts d’ignimbrites trachytiques datant d’environ 26 000 ans. Il s’agirait là du dernier évènement éruptif majeur de Kerguelen.