Le désert d’Atacama situé dans le Nord du Chili est un des déserts les plus arides de la planète. C’est également un des plus riche en volcans. Parmi eux on trouve le Lascar qui est particulièrement actif. Ce strato-volcan à andésite et dacite est couronné par 6 cratères imbriqués les uns dans les autres. D’impressionnantes coulées de lave marquent son flanc nord-ouest. La plus violente éruption s’est produite il y a 26 500 ans. Depuis le 19ème siècle on a enregistré de nombreuses éruptions explosives faibles à modérées. Plusieurs coulées de lave se sont épanchées sur les flancs nord et ouest autour du vaste cratère central. Mais périodiquement, des événements plus violents ont eu lieu, produisant des chutes de cendres jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres de distance. Ce fut le cas en 1993 où un panache de cendres de 25 Km de haut fut émis ainsi que des coulées pyroclastiques qui s’épanchèrent jusqu’à 8,5 Km du sommet. L’activité fumerollienne au fond du cratère actif est permanente.