Le Mahawu est un petit stratovolcan formé à proximité de la caldeira de Tondano. Beaucoups moins actif que ses célèbres voisins Lokon-Empung et Soputan, le Mahawu reste cependant une menace pour le petit village de Kakaskasen situé à la base de son flanc Ouest. Son sommet est ouvert par un cratère de 180 m de large et 140 m de profondeur, au fond duquel s'échappent en permanence de nombreuses fumerolles. Les précipitations donnent régulièrement naissance à de petites marmites de boue très actives, parfois même accompagnées de manifestations type Geysers (1994) de petite ampleur. Son accès facile en font une destination pour tous les volcanophyles, autant pour l'observation de son activité solfatarienne que pour son point de vue imprenable sur le Lokon-Empung.