Le Mendeleev, du nom du célèbre chimiste russe qui mis au point la table qui porte son nom, est un stratovolcan d'altitude moyenne. Le point culminant, à 888m au-dessus des eaux de l'Océan Pacifique et de la Mer d'Okhotsk, se trouve au niveau du dôme le plus récent mis en place sur l'édifice. Le volcan lui-même a connu une édification assez tourmentée, marquée par la mise en place trois caldera emboîtées. La plus ancienne, de 7 km de diamètre, est aussi la plus large car la plus récente ne fait que 1 km de diamètre. C'est dans la seconde, large de 3,5 kilomètres, qu'un cône s'est édifié, puis a produit un avalanche de débris il y a environ 4200 ans. Le dôme sommital actuel s'est mis en place dans la cicatrice de cette avalanche. Actuellement l'édifice est le siège d'une importante activité fumerolienne, qui a connu quelques variations au cours du siècle dernier.