Le Merapi est l'un des édifices les plus surveillés du monde, ce qui s'explique par la proximité de l'agglomération de Yogjakarta, qui regroupe près d' 1 million de personnes, et par son activité qui, la plupart du temps assez tranquille, connaît parfois des paroxysmes violents. C'est dans les années soixante que, pour la première fois, Haroun Tazieff ouvrit le chemin de randonnée qui permet d'accéder au sommet, accompagné de Trisno Yudi guide trouvé au village de Selo. Aujourd'hui beaucoup de touristes parviennent au sommet du Merapi, oubliant qu'il s'agit d'un édifice dangereux. En effet son activité, calme et presque ininterrompue depuis le 19ème siècle, connaît régulièrement des crises importantes qui ont pu provoquer par le passé la mort des villageois habitant à ses pieds. Ce fut le cas en 1930 (1400 victimes), 1994 (une centaine de victimes) et 2006. Ceci dit, le lever de soleil depuis le sommet reste un souvenir impérissable !