Situé dans le parc national qui porte son nom, le massif du Nevado de Huila se présente comme un alignement nord-sud de quatre pics nommés (du nord au sud) Pico Norte, Pico La Cresta, Pico Central (qui constitue le plus haut sommet de colombie) et le Pico Sur. Il culmine à 5365 m d'altitude, raison pour laquelle il est recouvert de glaciers permanents, toutefois en régression (perte de 5,5km² et 0,3 km3 depuis 1961). Sa base, elliptique, mesure 16km (n-s) x11 km (e-o) et couvre 170 km² de surface Cet imposant stratovolcan, qui s'est édifié dans un caldera de 10 km de diamètre et d'âge indeterminé, est en fait constitué par le chevauchement de deux volcans nommés Pré-Huila et Huila. La formation de ce dernier est, elle aussi, séparée en deux périodes distinctes (Huila ancien et Huila actuel). Bien que formation du Huila actuel fut essentiellement effusive, elle est devenue, dans les périodes plus récentes, beaucoup plus explosive, produisant notemment des coulées pyroclastiques liées à des effondrements de dômes. Les traces les plus récentes d'activité se présente sur le Pico Sur sous la forme de dômes. La seule activité connue sur ce volcan est une activité solfatarienne permanente dont « le son ressemble, dans le silence des nuits d'altitude, à la respiration tranquille d'un géant qui dort » ( Garcés et De la Zerda, auteurs d'un guide sur les parcs nationaux de Colombie, 1994). La seule éruption qui aurait été observée se serait produite en 1555, mais aucun document ne vient l'officialiser.