Le Pavlof est l’un des plus actifs volcans de l’arc volcanique des îles Aléoutiennes. Son nom vient du russe qui, traduit, signifie « Paul ». Cet imposant stratovolcan couvert de neiges, a une forme conique assez régulière avec, néanmoins, une haute crête s’étendant vers le sud-ouest en direction de la bordure de la caldeira Emmons. Cette crête correspond à un système d’évents actifs le long d’une zone de faiblesse. Avec ses 7 km de diamètre, le Pavlof partage la vedette avec son volcan jumeau, le Pavlof Sister, un peu moins haut que lui et bien moins actif, mais également installé sur la zone de faiblesse orientée SO-NE. Un troisième édifice, le Little Pavlof, s’est formé sur les flancs mêmes du Pavlof. De nombreux autres évents actifs sont localisés sur les flancs nord et est, non loin du sommet. L’activité régulière, faiblement explosive (strombolien et vulcanien) avec quelques coulées, se produit principalement non loin du sommet, sur ses flancs est et nord. On a recensé quelques éruptions fissurales latérales, dont celle de 1911.