Formée lors d’une violente éruption au 6ème siècle de notre ère, la caldera d’effondrement de Rabaul (9 Km sur 14) est située sur l’île de Nouvelle-Bretagne et constitue une baie bien abritée. C’est dans cet environnement dangereux mais propice à l’activité portuaire que s’est construit la plus grande ville de l’île. Trois petits stratovolcans se sont édifiés en bordure de la caldera, au nord et au nord-est. A l’intérieur de cette dernière, de nombreux cônes pyroclastiques se sont construits depuis 1400 ans. Ceux-ci ont été à l’origine d’importantes phases explosives, notamment sur le cône Vulcan, né en 1878. La dernière éruption majeure, en 1994-95, a entraîné l’évacuation de la ville portuaire de Rabaul, soit environ 70 000 personnes. Bien gérée par les autorités locales et les scientifiques, cette éruption n’a fait que 4 victimes. Elle a cependant été une des plus importantes de la décennie 90. En effet, les deux cônes intracaldériques de Tavurvur et Vulcan sont entrés simultanément en éruption. Les chutes de cendres ont enseveli la ville de Rabaul et les écoulements pyroclastiques ont déclenché, lors de leur entrée dans la baie, des tsunamis qui ont balayé la côte.