Se dressant en bordure de la jungle amazonienne qui occupe une partie de ses flancs, le volcan Reventador se localise dans la région sub-andine dans le nord-est de l’Equateur, légèrement à l’écart de l’axe volcanique principal, la Cordillère Real. Son histoire est un mélange de phases d’édification et de destruction d’un cône, par effondrement latéral. Ces effondrements successifs, dont on retrouve les dépôts sur une vingtaine de kilomètres, ont formé une caldera d’avalanche, large de 4 Km, ouverte vers l’est. A l’intérieur, se dresse un stratocône dénué de végétation d’environ 1300 m de haut, siège de l’activité éruptive récente. Cette dernière se caractérise généralement par des explosions modérées de type strombolien et l’émission de coulées de lave qui furent parfois visible depuis la capitale Quito, située à 90 Km ! Cependant, lors de l’éruption de novembre 2002, la plus importante des temps historiques, des coulées pyroclastiques et d’importants panaches de cendres (17 Km de hauteur) ont entraîné des évacuations ainsi que la fermeture temporaire de l’aéroport de Quito. A noter également que l’importante pluviométrie de la région est souvent à l’origine de lahars.