Formant l’extrémité nord-ouest de la chaîne Marrabios, le complexe volcanique de San Cristobal est composé de cinq centres éruptifs (La Pelona caldera, Moyotepe, Volcan Casita, El Chonco, San Cristobal). Coiffé par un cratère de 500 m de diamètre, le San Cristobal (appelé aussi El Viejo) est le plus récent et le plus actif. Il s’agit du plus haut volcan du Nicaragua. Ce stratocône, constitué par une alternance de coulées de lave basaltique aa et de dépôts de téphras, a connu une quinzaine d’éruptions depuis 1528, avec un arrêt de trois siècles entre 1685 et 1971. Les coulées émises par le San Cristobal dépassent fréquemment les 10 Km de longueur. Un évent unique correspond à chaque coulée de lave, avec, souvent, édification d’un cône de scories. Il est à noter que le volcan Casita, qui se situe juste à l’est du San Cristobal, a été le siège en 1998 d’un important glissement de terrain suivi d’un lahar. Plus de 1500 personnes périrent lors de cet événement non éruptif.