Surnommé « Sisquk » par les Aléoutiens, ce qui veut dire « la montagne qui me montre le chemin quand je suis perdu », le stratovolcan Shishaldin est situé au centre de la grande île d'Unimak. Le sommet de ce stratocône parfaitement symétrique culmine à 2857 m d'altitude, ce qui en fait le point culminant de l'archipel des Aléoutiennes. C’est un jeune volcan, à tendance basaltique, qui a commencé à s’édifier il y a environ 10 000 ans sur les restes érodés et disséqués d'un édifice beaucoup plus ancien. De nombreux cônes adventifs se sont construits sur son flanc nord-ouest lors d’éruptions latérales. De son petit cratère sommital s’échappe presque en permanence un léger panache de vapeur. Au moins une trentaine d’éruptions se sont produites depuis 1775. La plupart des éruptions répertoriées, sinon toutes, ont été modérées avec des explosions stromboliennes et émissions de coulées de lave aa. Mais certaines furent plus violentes et formèrent d’importants panaches de cendres, comme en 1830 et 1932.