La Guadeloupe est la plus grande île de l’archipel des petites Antilles, arc volcanique lié à l’une des rares zones de subduction active de l’ Océan Atlantique. Son volcan, la Soufrière, doit sa célébrité à sa crise de 1976-1977 qui souleva bien des polémiques. En effet, la crise sismique qui débuta en 1975 fut interprétée différemment par les divers spécialistes qui l’observaient alors. Ce furent les partisans de l’évacuation qui l’emportèrent et 70 000 personnes quittèrent la région de Basse-Terre. Le souvenir de la catastrophe de la Montagne Pelée fut un argument important, et non dénué de sens car l’histoire géologique de la Soufrière démontre que la plupart de ses éruptions ont été assez violentes. Cependant cette évacuation préventive demeura injustifiée car la crise sismique déboucha sur une activité phréatique modérée, sans émission de magma. Actuellement cet édifice est très surveillé par les volcanologues français qui redoutent non seulement une éruption du même type que celle de la Montagne Pelée, mais aussi une avalanche de débris qui pourrait emporter le flanc sud du volcan.