Ce stratovolcan partiellement immergé ne dépasse des eaux de l'océan Pacifique que de 799m. Localisé à 200 km au sud de la baie de Kagoshima (pointe sud de Kyushu), il est en fait constitué de la coalescence de quatre stratovolcans (Tondashi-dake, Suzaki, On-take et Negami-dake) et forme une île orientée nord-est/sud-ouest longue de 8 km sur son plus grand axe. Malgré le fait qu'il soit méconnu du grand public, il s'agit de l'un des volcans les plus actifs du Japon, à l'instar de son voisin, le Sakura-jima. L'activité historique y est toutefois différente, largement dominée par un dynamisme alternant entre le vulcanien et le strombolien (presque continu entre 1949 et 1996) affectant essentiellement la zone sommitale, au niveau des cratères O-Take et Bunka, bien que des éruptions de flanc (parfois sous-marines) aient été répertoriées. L'activité a pu atteindre une grande ampleur comme ce fut le cas lors des éruptions de 1600, de 1813-1814 (qui mena à l'effondrement en mer du flanc Est de l'édifice), 1877 et 1889 (VEI 4 pour les quatre éruptions pré-citées). L'île fut dépeuplée pendant près de 70 ans, après le paroxysme de 1813, avant que des résidents s'y installent à nouveau. Leur population atteint aujourd'hui une cinquantaine de personnes.