Trônant au milieu de la baie de Plenty, à environ 50 Km de la côte de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, White Island est une petite île volcanique inhabitée de 2,4 Km sur 2 Km. Elle est composée de deux stratovolcans superposés. A quelques kilomètres au nord de l’île on trouve quatre rochers émergeant, qui sont en fait les restes d’un dôme de lave. Son activité éruptive irrégulière de type strombolienne ou phréatomagmatique a alimenté bon nombre de légendes chez les peuples maoris. La forme en fer à cheval de White Island est le résultat de l’effondrement latéral du volcan lors de la phase éruptive de 1914, qui causa la mort de 11 personnes travaillant à l’extraction du soufre. Un cratère égueulé de 250 m de profondeur occupe ainsi le centre de l’île. Certaines éruptions ont entraîné la formation de cratères secondaires (ex : cratères Little et Big Donald). Depuis 1998, plusieurs explosions phréatiques ont été observées et l’activité fumerollienne reste constante au fond du cratère.